„Medicamentul Barbie”, noul trend periculos de pe TikTok, îți promite un bronz uimitor dar îți pune sănătatea în pericol

Dermatologi din mai multe țări își exprimă îngrijorarea cu privire la influencerii de pe TikTok care promovează ceea ce unii numesc „medicamentul Barbie”, potrivit sciencealert.com. Substanța, melanotan II, este interzisă ca produs cosmetic în Statele Unite, Marea Britanie, Australia, Danemarca și în alte țări.

În majoritatea acestor state, este ilegală promovarea sau vânzarea medicamentului pentru utilizare ca produs de bronzare. Cu toate acestea, vânzările online ale produsului, sub formă de fiole injectabile sau spray nazal, continuă. La fel și videoclipurile influencerilor care îi promovează efectul de închidere la culoare a pielii. Aceste postări de pe rețelele sociale sunt „cu adevărat îngrijorătoare”, spune Simone Goldinger, medic și cercetător în dermatologie la Universitatea din Queensland, Australia, deoarece „creatorii de conținut menționează foarte rar riscurile reale”.

Melanotan II a fost dezvoltat inițial în cadrul unui program de cercetare al Universității din Arizona, început în anii 1980, care urmărea descoperirea unor agenți de bronzare fără expunere la soare. Cercetătorii studiau analogi sintetici ai peptidei α-MSH (hormonul alfa-melanocitostimulant) – un hormon produs în mod natural de organism pentru a stimula melanocitele, celulele responsabile de pigmentarea pielii. În urma acestor cercetări au fost dezvoltate melanotan I și melanotan II.

Întâmplător, cercetătorii au descoperit că aceste substanțe funcționează foarte bine și în tratarea disfuncției sexuale la bărbați. Tocmai aici apare unul dintre cele mai importante riscuri ale melanotan II: priapismul – o erecție dureroasă și persistentă, care poate dura ore întregi. 

Un bărbat în vârstă de 55 de ani a aflat acest lucru pe propria piele după ce și-a injectat 2 mg de melanotan II în abdomen, potrivit unui raport de caz publicat în revista Sexual Medicine în 2021. „Oamenii cred că bronzul îi protejează de arsurile solare sau de cancerul de piele, dar acest lucru nu este adevărat”, afirmă cercetătoarea în dermatologie Simone Goldinger. 

Bărbatul s-a prezentat la camera de gardă cu o erecție care persista de 30 de ore. „Pacientul folosea anterior melanotan II de peste șase ani, în încercarea de a-și închide la pielea la culoare înainte de fiecare vară”, au scris autorii raportului. „El a declarat că, în mod obișnuit, după injectare avea o erecție care dura câteva minute și dispărea spontan la utilizările anterioare ale medicamentului. De asemenea, a raportat că suferea de greață severă, motiv pentru care își făcea injecția o singură dată pe an, înainte de culcare.

”După ce alte tratamente mai puțin invazive nu au dat rezultate, medicii au fost nevoiți să îl anestezieze general pentru a iriga și drena penisul. Abia atunci erecția a cedat. Judecând după postările utilizatorilor de pe TikTok, mulți dintre cei care folosesc melanotan II au experimentat forme mai ușoare ale acestor efecte adverse. Totuși, nu există încă suficiente cercetări pentru a spune cât de frecvente sunt acestea în realitate. 

Cercetătorii de la Universitatea din Arizona care au creat melanotan II nu urmăreau obținerea erecțiilor și nici efectele cosmetice ale bronzului. Ei căutau o metodă prin care persoanele cu piele deschisă la culoare să fie protejate împotriva cancerului de piele. Acesta este și motivul principal al îngrijorărilor legate de tendința de pe TikTok.Un studiu publicat în 2024 a constatat că una din trei postări de pe rețelele sociale despre melanotan, care făceau referire la cancerul de piele, susțineau că medicamentul oferă protecție împotriva bolii. 

În realitate, nu există dovezi care să confirme acest lucru. În schimb, unele studii au evidențiat o posibilă legătură între melanotan II și apariția melanomului, cea mai agresivă formă de cancer de piele, deși cercetările de până acum sunt neconcludente. Melanotan II stimulează proliferarea celulelor pigmentare ale pielii prin intermediul unor receptori care, în mod normal, sunt activați doar de expunerea la radiațiile ultraviolete, explică Goldinger.

„Astfel, melanotan păcălește organismul să închidă la culoare pielea fără să fie nevoie de expunerea la razele UV”, a declarat aceasta pentru ScienceAlert.Tocmai evitarea expunerii la soare este argumentul care atrage utilizatorii TikTok, însă stimularea artificială a celulelor pigmentare nu este neapărat lipsită de riscuri. „Din punct de vedere dermatologic, cea mai mare îngrijorare este efectul asupra alunițelor”, spune Goldinger. „Există rapoarte de caz privind apariția melanomului la persoane care utilizau melanotan, ceea ce are sens din punct de vedere biologic, deoarece substanța stimulează în mod constant proliferarea celulelor pigmentare. 

”Melanotan II poate face și examinarea pielii mult mai dificilă. Pentru că stimulează producția de melanină, numeroase persoane cu pielea deschisă la culoare au observat că alunițele și petele existente s-au închis la culoare.Unii utilizatori au constatat chiar apariția unor noi alunițe după administrarea medicamentului. Toți acești factori fac mult mai dificil pentru dermatologi să distingă un posibil melanom de modificările provocate de medicament. 

Colegiul Australasian al Dermatologilor a declarat pentru ScienceAlert că „împărtășește îngrijorările comunității medicale privind utilizarea melanotan II”.Dermatologii sunt îngrijorați și de faptul că persoanele care folosesc melanotan II ar putea crede în mod greșit că pielea lor, devenită mai închisă la culoare, le protejează împotriva efectelor nocive ale soarelui.Un studiu publicat în 2025, în cadrul căruia cercetătorii au intervievat 29 de utilizatori ai medicamentului, a arătat că „participanții erau, în general, puțin preocupați de efectele adverse pe termen lung și considerau că melanotan II îi protejează împotriva cancerului de piele prin prevenirea arsurilor solare”.Experții se tem că aceste concepții greșite îi pot determina pe oameni să se expună mai des radiațiilor ultraviolete, un obicei despre care se știe cu certitudine că poate provoca cancer.„Melanotan II nu protejează pielea împotriva daunelor provocate de radiațiile UV”, a declarat Goldinger pentru ScienceAlert.„Acesta este un mit foarte răspândit. Oamenii cred că bronzul îi protejează de arsurile solare sau de cancerul de piele, însă nu este adevărat. Crema cu protecție solară rămâne esențială.” 

Avertismentele privind melanotan II nu sunt deloc noi, însă popularitatea substanței pe rețelele sociale continuă să crească, scoțând la iveală lacune în reglementare, în cercetare și probleme legate de percepția oamenilor asupra propriei imagini.